在日タイ人の拠り所・下館のブッダランシー寺院：日本の中の外国⑭

2023/08/11 05:12

　これまで13回にわたって「日本の中の外国」シリーズを採り上げてきましたが、今回は続編として下館にあるタイ寺院・ブッダランシー寺院を訪問してきた報告です。

　下館駅から約2㎞くらいの結城街道沿いにこの寺院はあります。見かけはお寺というよりは、観光センターかドライブインという作りですが、日本とタイの国旗が掲揚してあり遠くからでも目立ちます。聞けば、かつてはパチンコ屋さんだったとのことです。

　近隣のタイ人の方が車でやってくるのか、大きな駐車場スペースが完備されています。

　タイ語で書かれた巨大な看板が入口にあります。

　人の気配がしませんでしたが、入り口は開いていました。

　体育館のようなスペースに、きらびやかな仏壇がありました。しばらくしたら、関係者らしい方が入ってきてタイ語で話しかけてきましたが、日本語で「見ていっていいですか」と尋ねたところ、「どうぞ」とのこと。写真を撮らせていただきました。

　仏様だけではなく、

　ワチュラロンコン国王の肖像写真も飾ってありました。さすがキングダム（王国）です。

　ここでは2人の僧がタイ人の法事や祭事を執り行っています。毎日昼前には、僧に食事を捧げる儀式があり、週末はタイ人女性たちが料理を持ち寄って僧に捧げ、食事会になるそうです。私が着いたのは午後でしたが、午前中に来た方が賑やかそうです。

　タイで家族や知り合いが亡くなったときには、タイ人はまずこのお寺に来ます。また、日本での進学や就職や結婚や、それに自分の誕生日など、人生の節目節目にお寺を訪れ、ひとときを過ごす、タイ人の拠り所になっています。

　四季折々のタイの行事のときはさらに多くのの参拝客でにぎわい、現地そのままのような屋台も立ちます。ユーチューブにはコロナ前のお祭りが投稿されていました。お祭りの時期にぜひ行ってみたいものです。

　茨城県は人口100万人あたり1566人のタイ人が居住しており（2015年国勢調査による）、日本一タイ人比率の高い都道府県になっています。1991年（平成3年）にはタイ人女性が殺害され現金約700万円の入ったバッグなどが持ち去られた強盗殺人事件（下館事件）が起こり、犯人とされたタイ人女性3名は人身売買の被害者であるとして支援のネットワークが広がり、他の同様の事件の支援活動のモデルとなったことでも有名です。

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