昔も今も交通の要衝である小金井：日光街道宿場巡り⑮

2023/09/18 05:16

　今回紹介するのは、日光街道14番目の宿場・小金井宿です。現在の行政区画は栃木県下野市小金井（旧国分寺町）になります。

　「小金井」という地名は、近くに小金井と呼ばれた湧水の池があり、「旱魃のときにも枯れず、池の中から黄金が出てきた」という伝承に由来するそうです。この井から「金井村」という村名が生じ、のちに「小金井村」となったとされています。江戸時代以前からの古い宿場であり、15～16世紀には集落が形成されて、「金井宿」と呼ばれていました。

　最寄り駅は宇都宮線小金井駅になります。当駅北方には小山車両センターがあり、上野方面からの列車の約半数は当駅で折り返しています。

　小金井駅は1893年（明治26年）に開業、1966年（昭和41年）には小山車両センター（当時の名称は小山電車区）が開設されました。このため、小金井は鉄道の街としての役割も大きくなっています。駅前には蒸気機関車C57の動輪が保存展示されています。

　ちなみに、当駅以外に「小金井」が付く駅名は、武蔵小金井駅と東小金井駅、新小金井駅（以上東京都小金井市）、花小金井駅（同小平市）があります。当駅がそれらより古いため、「小金井駅」の名称を使っています。一方、自治体名は東京が小金井市・栃木が下野市となっています。

　日光街道は小金井駅を過ぎると、小金井一里塚辺りから国道4号線と合流し、旧小金井宿の町並みになります。

　1196年（建久7年）に新田義兼の開基で新田一族の祈願所として建立された慈眼寺。本尊の十一面観世音は京都の醍醐寺より請来し、厄除の観世音で知られています。

　小金井宿本陣跡（大越家）。1843年（天保14年）の日光道中宿村大概帳によれば、本陣1軒、脇本陣1軒、旅籠43軒、人口767人であったとされています。

　小金井宿本陣隣りの鎮守である金井神社。「かない」という音から「夢叶い」の神社としても知られています。平安末期から鎌倉初期の建立とみられていますが、1754年（宝暦4年）に現在地に遷座されました。
　本殿は一間社三方入母屋造という建築様式で、壁面には透彫りや丸彫りなどの立派な彫刻が施されている。屋根は栩葺きで壁面には当時の人びとの名前が刻まれており、両側には彫刻の施された脇障子が付いています。